Livres sur le débarquement en Normandie : bibliographie du D-Day

Pour une vision globale du D-Day et de la Bataille de Normandie.

Le point de vue de l’histoire universitaire

Jean-Pierre Azéma, Robert O. Paxton, Philippe Burin : 6 juin 1944 (Collection Tempus – Editions Perrin – 2008)

Les regards croisés de trois spécialistes de la période, JP Azéma, dont on connaît depuis longtemps les ouvrages sur “La France des années noires”, Robert Paxton, historien américain spécialiste de Vichy, et Philippe Burin, dont les travaux plus récents sur l’occupation et le fascisme français font désormais autorité.

Olivier Wieviorka, Histoire du débarquement en Normandie. Des origines à la Libération de Paris 1941-1944 (Points Histoire 2010)

Comme l’indique le sous-titre, le livre embrasse une période bien plus vaste, retraçant en quelque sorte origines, préparation, évènements, conséquences. L’ouvrage d’un historien français essentiellement basé sur des sources anglo-saxonnes.

Antony Beevor (trad. J-F. Séné, R. Clarinard et I. Taudière), D-Day et la Bataille de Normandie (Calmann-Lèvy, 2009)

Le point de vue d’un historien britannique parfois controversé, dont l’approche, plus militaire notamment, mais pas seulement, diffère très sensiblement de celle de ses confrères français.

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Le point de vue des historiens militaires

Richard Holmes : (trad : Ch. Rosson) Le débarquement : du jour J à la libération de Paris (Gründ – 2004, réédition 2008)
Par un spécialiste de l’histoire militaire, un ouvrage d’une grande richesse iconographique.

Dan Van der Vat : (trad. A Téroux) Jour J, le plus grand débarquement, une histoire d’hommes  (Heimdal – 2003)
Par un autre spécialiste de l’histoire militaire (on lui doit également un ouvrage sur Pearl Harbour), un ouvrage également très bien documenté.

Stephen Badsey : Jour J – Du débarquement à la libération (Atlas 2004)
La partie iconographique de l’ouvrage, d’une richesse exceptionnelle, constitue son principal intérêt. La référence en la matière.

Will Fowler (trad.E. Beuve-Méry ; photos Claude Rives) Le débarquement – Récit heure par heure du jour le plus long (Tana – 2004)
L’originalité de ce livre tient à sa partie “musée sous la mer”. Les fonds marins de nos plages normandes recèlent des trésors cachés.

Carlo d’Este : Histoire du débarquement – janvier- juillet 44
Préface d’Olivier Wieworka
Editions Perrin – 2013
Lui-même ancien officier supérieur de l’US Army, l’auteur a déjà à son actif des biographies de Patton, Eisenhower et Churchill. Pour le New-York Times, son opus est tout simplement « l’histoire la plus percutante, la mieux documentée et la plus enlevée du Débarquement jamais écrite ». Y figure notamment une réflexion sur le rôle, controversé après coup, du général Montgoméry. Il a fallu attendre 2013 pour découvrir en français ce livre paru en 1983 aux Etats-Unis.

Général Jean Compagnon : 6 juin 1944 Débarquement en Normandie Victoire stratégique de la guerre
Editions Ouest-France réédition de l’ouvrage paru en 2011 160 pages
Ancien de la 2^e DB avec laquelle il a débarqué à Utah beach, l’auteur a pris part directement à la bataille de Normandie et à la libération de Paris.

Peter Caddick-Adams : De sable et d’acier: Nouvelle histoire du Débarquement
S’appuyant sur des recherches de première main, des témoignages inédits et une connaissance approfondie des archives, Peter Caddick-Adams explore les préparatifs de l’invasion – qui ont duré un an et ont provoqué plus de morts que le feu des Allemands le Jour J – et bouleverse des hypothèses vieilles de plusieurs décennies sur la stratégie des Alliés, avant de plonger le lecteur dans les barges de débarquement, au coeur du carnage d’Omaha Beach ou aux côtés des parachutistes. Il aborde également les expériences de tous : non seulement les fantassins sur les plages, mais aussi les marins, les aviateurs, les résistants en France, les femmes sur le front intérieur, les états-majors ou encore les civils… L’auteur rend enfin hommage aux soldats de toutes les nationalités, démontrant que les troupes britanniques et canadiennes comme les acteurs français, souvent négligés, ont joué un rôle crucial dans la victoire.
Editions Passés composés 876 p 2024

On le voit, tous ces historiens militaires (y compris Dan Van der Vat, d’origine néerlandaise), sont issus de l’école anglo-saxonne. Leur approche n’est pas nécessairement celle qu’aurait adoptée un Français…

Pour le grand public

Jean Quellien, professeur émérite à l’université de Caen, responsable du groupe de recherches « 2^nde guerre mondiale » au Mémorial de Caen, est sans doute un des meilleurs spécialistes français du Jour J le 6 juin 44. On lui doit plusieurs ouvrages destinés à un large public et abondamment illustrés, notamment :

• Normandie 44 223 pages (OREP Editions – 2010)
• Les plages du débarquement 132 pages (OREP Editions – 2008)
• Les Américains en Normandie 256 pages (OREP Editions – 2012)
• Le journal de la bataille de Normandie OREP Editions – 2013)
• Le jour J et la bataille de Normandie 473 pages (OREP Editions – 2015)
• Le Calvados dans la guerre 1939-1945 536 pages OREP Editions – 2017)
• La bataille de Normandie 6 juin – 12 septembre 1944 – 100 jours en enfer (Editions Tallandier – 2019)

• Le journal de la bataille de Normandie 192 p (OREP Editions 2023 -bilingue anglais-français)

et avec Françoise Passera :

• Les civils dans la bataille de Normandie 255 p (OREP Editions 2014)
  6 juin 1944 : la guerre déferle sur la paisible Normandie. La bataille qui s’engage avec le Débarquement va durer trois mois au lieu des trois semaines prévues dans les plans des Alliés. Si les sources militaires abondent, il n’en va pas de même pour les civils. Nombre de Normands, conscients de vivre un événement hors du commun, ont consigné les faits dans des journaux intimes, des carnets, des lettres ; d’autres ont écrit leur témoignage après la guerre. Soixante-dix ans plus tard, cette documentation irremplaçable, jointe à une iconographie d’une grande richesse, permet de restituer l’histoire méconnue des civils dans la bataille de Normandie.
• Les Normands dans la guerre : le temps des épreuves 1939-1945 800 p (Tallandier 2021)

On lira aussi :

La bataille de Normandie de Rémy Desquesnes
Le parti original de l’auteur est de raconter la bataille de Normandie en suivant les parcours des différentes armées alliées : Américains dans le Cotentin, Anglais dans la plaine de Caen, Canadiens coincés entre les 2 grands alliés et Français de la 2e DB du Général Leclerc…
Les lieux historiques traversés sont photographiés « hier » et « aujourd’hui ». Tous les parcours sont illustrés par des documents d’archives et des photos de monuments commémoratifs.
Editions Ouest-France 144 pages
Du même auteur, chez le même éditeur : NORMANDIE 1944 216 pages
Jour J Bataille de Normandie de Benoit Rondeau ;  grand format, en images et en couleur. Editions Ouest-France 256 pages
D-DAY L’essentiel du débarquement et de la Bataille de Normandie de Jérémie Halais.
S’appuyant sur les dernières avancées de la recherche, L’essentiel du débarquement et de la bataille de Normandie invite à découvrir – ou redécouvrir – l’histoire de cet événement militaire à travers une approche inédite. Associant une synthèse claire et accessible au plus grand nombre à une infographie abondante, cet ouvrage vous dévoile près de 65 cartes et plans mais aussi de nombreux schémas, diagrammes ou données, ainsi que des illustrations originales.
Editions OREP 112 pages
Jour J Heure par Heure de Marc Laurenceau
À travers plus de 350 événements précis qui ont marqué le Jour-J, point de départ de la libération de l’Europe de l’Ouest, Marc Laurenceau fait revivre heure par heure, minute après minute, l’opération Overlord…
160 pages
du même auteur :
Historial du Jour J et de la bataille de Normandie
6 juin – 25 août 1944
Cet ouvrage raconte les 17 opérations militaires qui ont rythmé les mois de juin à août 1944. Fruit de plus de dix ans de travail, illustré de nombreuses cartes, il plonge le lecteur au plus près des combats, des soldats alliés et des civils normands pris dans la tourmente.
1168 pages 120 €.

On notera que les éditions OREP possèdent un catalogue très fourni sur le sujet.

Adapté au public jeune

Anthony Kemp : 6 juin 1944, le débarquement en Normandie (Gallimard Jeunesse – 2004. Trad. PM Reysse)

Cet universitaire britannique désormais installé en France est un collaborateur régulier du Mémorial de Caen. Le même ouvrage est proposé dans une version accompagnée d’un CD audio. On lui doit aussi : Le débarquement : des plages normandes à Paris (Gallimard 1994), petit livre mais richement documenté, et, en partenariat avec le Mémorial : Le débarquement : les 100 jours de la bataille de Normandie (Ouest-France 1996).

Isabelle Bournier 6 juin 1944 Le débarquement, accompagné du DVD de l’émission C’est pas sorcier.
Ce livre, destiné aux enfants de 7 à 14 ans, a pour but d’expliquer le débarquement du 6 juin 1944 et d’amener les jeunes lecteurs à en comprendre les enjeux stratégiques et les enjeux humains.
Laurent Bègue, Frédéric Pinéro : Il était une fois le 6 juin 1944
6 à 9 ans
Le jeune et intrépide P’tit Louis habite à Ouistreham. À l’aube du 6 juin, il est réveillé par d’inquiétants bombardements et assiste bien malgré lui au débarquement des Alliés. 32 pages Editions OREP 2024

En Bande-dessinée (BD)

Sébastien Cornet, Isabelle Bournier : Le Débarquement en bande-dessinée
Editions OREP 2019, 48 pages, Jeune public

On doit à Jean-Blaise Djian Jérôme Félix , Alain Paillou , Isabelle Bournier, Bruno Marivain et Marc Pottier la série Normandie Juin 44, qui comporte 7 tomes, parus de 2008 à 2024 :

1. Omaha beach Pointe du Hoc
2. Utah beach Carentan
3. Gold beach Arromanches
4. Sword beach Caen
5. Juno beach Dieppe (Editions Vagabondages) puis
   
6. La poche de Falaise-Chambois
7. La bataille de Cherbourg
8. La bataille des haies
9. Le Havre
10. La 2ème DB du Général Leclerc (OREP Éditions)

Il convient de mentionner également la série « Opération Overlord » aux éditions Glénat :

1. Sainte-Mère-Église de Michaël Le Galli et Davide Fabbri ;
2. Omaha beach, de Bruno Falba, Davide Fabbri et Christian Dalla Vechia.
3. La batterie de Merville, de Bruno Falba, Davide Fabbri et Domenico Netizi.
4. Commando Kieffer, de Bruno Falba, Davide Fabbri et Domenico Netizi.
5. La pointe du Hoc, de Bruno Falba, Davide Fabbri et Christian Dalla Vechia.
6. Une nuit au Berghof, de Bruno Falba, et Davide Fabbri.

On citera aussi :

6 Juin 1944 Overlord de Serge Michel et Mister Kit (OREP Editions 2004)
Commando Kieffer 6 juin 1944 de Marcel Uderzo (le frère d’Albert) et Philippe Zytka (Editions du triomphe – 2012)

On notera enfin que dans la collection « Airborne 44 », de Philippe Jarbinet (Casterman), seul le troisième tome : Omaha beach, a un lien direct avec le D-Day.

Les plages et autres lieux stratégiques

Citons les ouvrages de Joseph Balkoski, historien militaire américain spécialiste de la seconde guerre mondiale, et sans doute la référence outre-atlantique pour ce qui concerne le D-Day :

• Omaha beach (Etats-Unis 2004 ; France 2014 – 383 pages)
• Utah beach (Etats-Unis 2006 ; France 2015 – 348 pages) aux éditions “Histoire et Collections”.

Les éditions OREP ont depuis 2008 consacré à chaque site un fascicule de 32 pages :

• par Rémy Desquesnes : Omaha – La pointe du Hoc – Colleville,
• par Yann Magdelaine :
  • Utah – Le succès américain
  • Sainte-Mère Église – Jour J pour les paras américains
  • Gold – Objectif Bayeux
  • Carentan – Le Choc des paras
  • Sword – De Pégasus Bridge à Caen
  • Juno – L’assaut canadien
  • Pegasus bridge – Jour J pour les paras britanniques

Elles ont aussi publié des ouvrages plus étoffés, comme ceux de Jean-Pierre Benamou :

• Omaha Beach – Normandy 1944
• Juno Beach
• Gold Beach

qui sont autant d’albums-souvenirs constitués à partir des clichés des reporter de guerre.

Mais aussi les ouvrages de Christophe Prime :

Omaha Beach – Mardi 6 juin 1944
Christophe Prime restitue avec rigueur le déroulement de la bataille d’Omaha et ses préparatifs dans ce livre richement illustré. Photos, témoignages et objets entraînent le lecteur au coeur de l’événement et lui permettent d’appréhender ce que les combattants ont vécu au cours de ses heures tragiques 128 pages

Utah Beach – Mardi 6 juin 1944
Le secteur d’Utah situé à la base de la péninsule du Cotentin, a moins retenu l’attention que celui d’Omaha. A tort. La 4e DI, les 82e et 101e Airborne ont dû livrer de durs combats pour sécuriser le secteur d’Utah. Le chiffre des pertes, 3 500 hommes au total, démontre que la bataille d’Utah mérite un nouvel éclairage. 128 pages

Arromanches – Les ports et la logistique alliée
Le Débarquement en Normandie et les opérations militaires qui l’ont suivi ont nécessité la mise en oeuvre de moyens logistiques et technologiques sans précédent. Les ports artificiels et les oléoducs sous-marins déployés à travers la Manche pour approvisionner les armées combattant sur le continent sont aujourd’hui connus du grand public. Néanmoins, ils ne sont que deux des composantes de l’étonnante machine logistique déployée par les Alliés. Pour chaque combattant présent sur la ligne de front, dix hommes sont alignés en soutien, allant du munitionnaire au fourrier, en passant par l’armurier, le cuisinier, le conducteur de camion ou encore l’infirmier qui les soignera en cas de blessure. Tous ces hommes et ces femmes sont restés trop dans l’ombre. Les Alliés ont fait montre de beaucoup d’ingéniosité. Leur capacité d’adaptation leur a permis de venir à bout des nombreuses difficultés auxquelles ils ont été confrontés et ainsi rester en capacité de vaincre les armées du IIIe Reich. Deux millions cinq cent mille hommes, cinq cent mille véhicules et quatre millions de tonnes de matériels ont pu être acheminés en Normandie en à peine cent jours. 128 pages

Sainte-Mère-Église – La 82nd Airborne avec Eric Belloc
Ce livre contenant plus de 200 photographies et de nombreux témoignages vous replongera au cœur des furieux combats livrés par les paras américains pour libérer et tenir Sainte-Mère-Église et ses environs. Les auteurs reviennent également sur l’émouvante histoire du village au lendemain de la guerre. La présence de deux grands cimetières provisoires sur le territoire de la commune trois années durant et la reconnaissance de la population envers ses libérateurs ont permis de tisser des liens d’amitié très forts entre les habitants et les All Americans 128 pages

Et également :

La batterie de Merville – Juin 1944 de Stéphane Jacquet
Dans les premières heures du 6 juin 1944, sous les ordres du lieutenant-colonel Terence Otway, les parachutistes du 9th Battalion et les sapeurs du 591st Squadron Royal Engineers de la 6th Airborne Division britannique ont pour mission de prendre la batterie de Merville et de neutraliser ses canons. Cette force, réduite à 150 hommes et privée d’armes lourdes, va accomplir l’un des faits d’armes les plus désespérés et héroïques du Jour J. 144 pages

Creully Juin 44 d’Augustin Canchy
Cet ouvrage est un exceptionnel témoignage de la vie à Creully, avec un regard nouveau : celui de l’histoire du QG du général Montgomery. 112 pages

Objectif Hillman de Luc Bollinger et Xavier Lepley
Découvrez ou redécouvrez la bataille d’Hillman à travers les yeux de ceux qui l’ont vécue ; et prenez connaissance du travail de l’Association des Amis du Suffolk Regiment qui oeuvre à la sauvegarde du site et à son rayonnement en France et en Europe 144 pages

Objectif Sainte-Mère-Eglise (collectif)
Ce beau livre réalisé pour la première fois autour des collections exceptionnelles de l’Airborne Museum de Sainte-Mère-Église, retrace l’épopée victorieuse des troupes aéroportées américaines des 82e et 101e Airborne. Les nombreux documents et objets de collection du musée qui illustrent ces pages rappellent tout l’enjeu de la périlleuse mission de ces soldats dont dépendait le succès du Débarquement allié en Normandie. 172 pages

La Batterie d’Azeville – Une garnison allemande en Normandie (1942-1944) de Alain Talon et Valentin Schneider.
Azeville entre subitement dans l’Histoire en mars 1942 lorsque débute la construction d’une batterie sur un site idéal, selon les autorités militaires allemandes, pour défendre la côte est du Cotentin. À partir d’archives inédites, cet ouvrage tend à expliquer ce chantier monumental de défense des côtes, un patrimoine fortifié mal connu qui a structuré les paysages, et régit les rapports entre populations militaires et civiles, étrangères et locales. 80 pages

La Bataille de Caen de Yann Magdelaine
Caen 6 juin 1944. La cité normande millénaire va entrer dans l’histoire de la Seconde Guerre mondiale. La bataille qui ne devait durer qu’une journée va se prolonger pendant un mois et demi. Ouvrage illustré de plus de 200 photographies et de cartes inédites. 120 pages

Les aspects matériels

Aux éditions OREP :

• de Patrick David : Les Avions du débarquement – 96 pages
• Les véhicules du Débarquement – 80 pages
• Les Navires du Débarquement – 114 pages
• Les épaves du débarquement – 96 pages
• Les 100 objets de la bataille de Normandie de Stéphane Lamache – 112 pages
• Véhicules US Normandie 1944 d’Erwann Pauléian – 48 pages

Aux éditions Ouest-France :
de Christophe Prime :

• Les avions de la bataille de Normandie 48 pages
• Chars et véhicules de la bataille de Normandie 48 pages
• Les soldats de la bataille de Normandie 48 pages
• D-day Normandie Armes, uniformes, matériels de François Bertin  128 pages
• Soldats américains de la bataille de Normandie : uniformes armes, matériels de Tanguy Le Sant  32 pages

Engins spéciaux du débarquement
Michel Giard- Patrick Bousquet-Schneeweis
Un homme, le major-général Percy Hobart, va avoir la redoutable tâche de coordonner le programme de ces inventions, à la fois surprenantes et extraordinaires, afin d’affronter les obstacles mis au point par l’armée allemande. Du char Rhinocéros au char Crocodile, découvrez dans cet ouvrage, qui réunit fiches techniques, textes et illustrations, ces engins spéciaux, les fameux « funnies », qui se sont illustrés durant la bataille de Normandie.
Editions OREP 48 pages

Le mur de l’Atlantique – Normandie 44
Rémy Desquesnes
Le présent ouvrage est conçu comme un guide décrivant les vestiges les plus intéressants de la fortification allemande, sur la côte normande (batteries d’artillerie côtière, postes de commandement, stations radar, ouvrages souterrains …).
Editions OREP 32 pages
du même auteur, aux Editions Ouest-France : Le mur de l’atlantique en Normandie 144 pages Photos Hervé Ronné

Sur la préparation de l’opération

Gilles Perrault : Le secret du jour J (Fayard – 1994)
Avant d’aborder des sujets plus politiques, G. Perrault avait su nous captiver avec des récits portant sur la bataille du renseignement pendant la 2^e guerre mondiale. Trois ans avant de publier “L’orchestre rouge”, son “secret du jour J”, retrace, comme son nom le laisse supposer, le combat des services secrets alliés contre ceux du Reich.
Benoit Rondeau : La préparation du Jour J Une incroyable aventure Editions Ouest-France 264 pages

Sur certains acteurs

Bernard Dargols – Un GI français à Omaha Beach de Caroline Jolivet
Jeune étudiant parisien, Bernard Dargols effectue un stage à New York lorsque la guerre éclate en 1939. Sa famille, restée en France, est menacée par les lois antisémites du régime de Vichy. Bernard Dargols décide alors de s’engager dans l’armée américaine, convaincu qu’il y sera plus utile pour combattre les forces d’occupation. Devenu GI après un long entraînement militaire, il débarque en juin 1944 sur la plage d’Omaha la Sanglante et sert au sein des renseignements militaires de la Indian Head, la 2e division d’infanterie américaine. Il participe à la libération de la Normandie, de la Bretagne et des Ardennes, avant de devenir membre du CIC, le service du contre-espionnage américain, et d’être démobilisé en 1946.
Editions OREP 192 pages

Ernie PYLE, été 1944 – Un correspondant de guerre de Frédéric Patard
Quand il débarque en Normandie le 7 juin 1944, Ernie Pyle est le meilleur (prix Pulitzer) et le plus populaire des correspondants de guerre américains. Pyle doit cette popularité au fait qu’il raconte simplement et avec beaucoup d’empathie, les histoires des simples soldats. Pendant l’été 1944, il va suivre les troupes américaines d’Omaha Beach à la libération de Paris, assistant à la libération de Cherbourg, la guerre des haies, les bombardements de l’opération Cobra, mais aussi découvrir la Normandie avec surprise…Autant d’épisodes qu’il raconte dans 70 articles publiés ensuite dans la presse quotidienne américaine. Ces 70 articles n’avaient jamais été traduits en français dans leur intégralité.
Editions OREP 264 pages

D-Day : Les soldats du débarquement de Giles Milton
Pour évoquer le jour J, Milton rapporte les récits des survivants : le jeune conscrit allié, le défenseur d’élite allemand, le résistant français, les civils de Normandie. Depuis les stratèges des forces alliées jusqu’aux soldats de la Wehrmacht dans les bunkers du littoral, D-Day : Les soldats du Débarquement décrit avec force la terreur absolue de ceux qui étaient pris au piège de la ligne de front de l’opération Overlord.
Editions Libretto 688 pages 2024

Nous y étions: 18 vétérans racontent heure par heure le D-Day d’Annette Cojean
Grasset 176 pages 2024

Till the job is done de Clément Horvath
llustrée de photos d’époque nouvellement colorisées et de reliques des combats, la correspondance complète d’un officier américain de la 4e division d’infanterie, des champs normands jusqu’à la sombre forêt de Hürtgen, en passant par la libération de Paris !
Editions OREP 208 pages

Billet sans retour pour Ouistreham : Commando Kieffer : Morts pour la France le 6 juin 1944 de Stéphane Simonnet et Frédéric Leterreux.
Aux premières heures du 6 juin 1944, 177 fusiliers marins commandos, sous les ordres de Philippe Kieffer, débarquent à Colleville-sur-Orne. Le soir, dix d’entre eux sont morts. Ce livre retrace le parcours de ces 10 commandos, tombés au champ d’honneur, à Colleville-sur-Orne et à Ouistreham, dans la matinée qui a changé le cours du monde.
Editions OREP 112 pages

Sur le commando Kieffer

Il existe plusieurs ouvrages consacrés au commando Philippe Kieffer. Les voici.

Philippe Kieffer, chef des commandos de la France Libre, de Benjamin Massieu.
L’ouvrage, abondamment illustré, nous montre comment l’ancien banquier est devenu l’icône française du Jour J. Une fois n’est pas coutume, cette biographie était en fait au départ un travail de recherche universitaire, de la part de ce jeune historien prometteur.
Editions Pierre de Taillac 288 pages.

Commandant Kieffer : Le Français du Jour J de Philippe Simonnet.
Loin de la légende, on découvre, à travers un récit haletant, la trajectoire incroyable d’un “civil en uniforme”, militaire atypique, un brin marginal, et véritable héros du D-Day.
Editions Tallandier, collection Texto 416 pages 2022.
Du même auteur, chez le même éditeur :

Les 177 Français du Jour J
En 2001, la disparition de Gwen-Aël Bolloré, le plus connu du grand public des anciens du commando Kieffer, attire l’attention de Stéphane Simonnet, historien attaché au Mémorial de Caen, sur cette poignée de Français qui, s’ils ne sont pas les seuls à participer au Jour J, sont les seuls à débarquer (voir l’article qui leur est consacré dans la rubrique : “Les Français du Jour J”). S’ensuivront treize années de recherches qui nous valent aujourd’hui cet ouvrage qui s’appuie sur des centaines de photos, lettres et documents inédits.
128 pages 2019.

Il fallait y croire… (Alexandre Lofi, héros du jour J) par Denise Beau-Lofi, Rédigée par sa fille, la biographie de l’un des hommes de Kieffer, fils de mineur qui, ayant rejoint l’Angleterre dès juin 1940, sera jusqu’à la capitulation allemande de toutes les campagnes du commando, dont bien sûr le débarquement à Sword.
Editions du bout de la rue, 318 pages.
De Stéphane Simonnet encore, sur un plan plus vaste :

Les Français dans le débarquement
Parmi les 155 000 soldats alliés déployés en Normandie le 6 juin 1944, figure une poignée de Français, le Commando Kieffer. L’action de cette troupe d’élite a été décisive dans la première phase de l’opération Overlord. Ses exploits ne doivent pas pour autant faire oublier les autres forces françaises impliquées dans le D-Day dans des rôles tout aussi décisifs : les forces aériennes françaises libres intégrées aux groupes de chasse et de bombardement de la Royal Air Force, les navires des forces navales françaises libres positionnés devant les plages du Débarquement, les parachutistes du 4e SAS… Enfin que dire de l’action déterminante du général Leclerc et des 16 000 hommes de sa division blindée débarquée à Utah Beach et qui dans sa marche vers Paris devait essuyer de violents combats et subir de lourdes pertes pour la libération de la Normandie. Ce livre revient pour la première fois sur tous ces Français, combattants volontaires, résistants, FFI, héros anonymes, qui participèrent ainsi, aux côtés des Alliés, aux combats de l’été 1944 pour la libération de la France.
Editions OREP 112 pages

Sur d’autres unités

La brigade Piron en Normandie de Serge et Henny SOCHON
L’ouvrage présente un rappel de l’histoire de la brigade, depuis sa création en Angleterre en juillet 1940, et le récit de la campagne de Normandie. Des annexes sont réservées à un moment de mémoire, à la commémoration de la libération de Bruxelles et à un parcours du souvenir, d’Arromanches aux rives de la Seine. L’ouvrage est illustré de nombreuses photographies et documents.
Editions OREP 96 pages

La 29e Division américaine en Normandie, de Joseph Balkoski
Il s’agit en fait de la traduction (tardive) d’un livre publié en 1989 aux Etats-Unis, qui s’appuie essentiellement sur le témoignage des anciens de la 29e DI. Joseph Balkoski est peut-être aujourd’hui le meilleur spécialiste américain du D-Day.
Editions “ Histoire et Collections” 404 pages

Histoire secrète de la 101st Airborne Division dans la Seconde Guerre mondiale de Mark Brando
L’auteur a compilé 35 ans de recherches et d’interviews d’un millier de vétérans de la 101st Airborne Division impliqués dans les opérations de la Seconde Guerre mondiale. Cet ouvrage est largement illustré des photos d’époque mais aussi des lieux et d’objets et d’équipements des paras de la 101e.
Editions Heimdal 160 pages 2014

Vu d’en face

Paul Carell : Ils arrivent ! Le débarquement vu du côté allemand (Robert Laffont réédition 2011, en poche chez “J’ai lu” 2004)
S’est très bien vendu en raison de son point de vue particulier qu’il fut le premier à exprimer. A manier avec précaution étant donnée la personnalité de l’auteur : Paul Karl Schmidt avait certes le grade d’Obersturmbannführer (Lieutenant-Colonel) mais… dans la SS. Porte-parole durant la guerre du ministre des Affaires étrangères Ribbentropp, il est considéré comme un influent propagandiste du régime nazi. Quand on sait qu’il a toujours nié l’existence des crimes de guerre, pourtant avérés, de la Wehrmacht sur le front de l’est…
Benoit Rondeau : ALARM Les allemands face au débarquement des Alliés
Editions Ouest-France 144 pages

Le témoignage des acteurs eux-mêmes

On citera notamment :
Alexandre Renaud : Sainte-Mère-Eglise, première tête de pont américaine en France (Ed. Odile Pathé – 1955)
Le récit de l’ancien maire de la localité, en fonction en Juin 1944.

• Dwight Eisenhower : Croisade en Europe (Robert Laffont, 1949)
• Bernard L. Montgomery : Mémoires (Plon, 1958)
• Omar Bradley : Histoire d’un soldat (Gallimard, 1952)
• Philippe Kieffer : Béret vert (France-Empire – 1952)
• Gwenaël Bolloré : Nous étions 177 (France-Empire – 1964)
• et aussi : J’ai débarqué le 6 juin 1944 (Le cherche-midi – 2004)
• Léon Gautier : Mon Débarquement: Mémoires du dernier survivant français du D-Day (avec Frédéric Leterreux City éditions 304 pages 2019)

À 100 ans, Léon Gautier était le dernier survivant du Commando Kieffer. Dans ce livre, il raconte “son ”Débarquement, au coeur de l’événement. Le feu, les balles, la peur, mais aussi la certitude que cette bataille épique sera décisive et la fierté de se battre pour son pays. Les années ont passé, mais le souvenir de ses frères d’armes tombés à ses côtés pour terrasser l’envahisseur est toujours très présent. Avec ses mots et une grande humilité, Léon Gautier laisse un témoignage rare et précieux sur la plus grande opération militaire de tous les temps.

• Bill Millin : La cornemuse du D-day (Heimdal – 1994)
• Général James M. Gavin : On to Berlin (Bantam – 1992)
  L’histoire de la 82^e division aéroportée US, par celui qui, à l’aube du 6 juin, quand il saute avec le 505^ème régiment de parachutistes, en était le commandant adjoint. Il n’existe malheureusement pas de traduction.
• Général Hans Speidel : (trad.E. Delage) Invasion 44 (J’ai lu – 1964)
• Le point de vue allemand par celui qui était le chef d’Etat-Major de Rommel.

Autres ouvrages

Citons ici un certain nombre de livres n’entrant pas nécessairement dans les catégories fixées plus haut :

Aux éditions OREP

Combattre et mourir en Normandie, les GI’s et l’expérience au feu, de la mort à la mémoire. Normandie 1944 d’Antonin Dehays
Qui n’a jamais tenté de se glisser dans la tête des GI’s plongés dans l’enfer de la bataille de Normandie au cours de l’été 1944 ? Pour la première fois, un ouvrage – issu d’une thèse de doctorat – met enfin en lumière les attitudes au feu des combattants de l’armée américaine, sujet trop souvent délaissé par le passé au profit d’une histoire purement militaire. Sont traités dans ces pages le combat, celui vécu au ras du sol, ainsi que la violence de guerre dans toute son horreur et sa complexité. Avec un regard neuf et singulier, cet opus revient sur le sort des quelque 33 463 soldats, marins, garde-côtes et aviateurs américains qui ont péri sur les plages et dans les vergers normands. Il s’attarde notamment sur les mille et une façons de mourir sur le champ de bataille et sur la création des cimetières militaires provisoires qui ont laissé place ensuite à deux nécropoles nationales américaines implantées en Normandie.
Dans l’ère des commémorations, les victimes de l’armée américaine ont été – et demeurent – les sujets d’un culte et d’un hommage collectif inconditionnel à leur égard. Mais force est de constater que ces morts pas comme les autres ont fait l’objet d’une instrumentalisation dont les contours sont ici minutieusement analysés.
2016 350 pages.

La guerre des haies – Deux mois dans l’enfer du bocage (juin-août 1944)
de Patrick Fissot, Nicholas Bellee, Aurélien Bauduin
Illustré de photos d’époque et d’objets issus de la collection du Normandy Victory Museum, cet ouvrage plonge le lecteur au coeur de la bataille des haies. Il présente le quotidien et les enjeux des combattants, occupants ou alliés, empêtrés dans le bocage saint-lois et les marais.
160 pages

D-DAY : 70 jours pour libérer la Manche
d’Arnaud Digard, Marion Caratini, Patrick Fissot
Réalisé sous la forme d’un carnet de voyage, cet ouvrage retrace jour par jour les événements majeurs qui ont marqué la libération du département de la Manche.
Éditée à l’occasion du 70e anniversaire du Débarquement, cette édition d’art, imprimée sur papier dessin, offre un regard artistique inédit sur le Débarquement et la bataille de Normandie dans la Manche.
160 pages

des mêmes auteurs :

Victory – 335 jours pour libérer l’Europe
Cet ouvrage, réalisé sous la forme d’un carnet de voyage, vous fera vivre le parcours victorieux des Alliés, du 6 juin 1944 au 8 mai 1945.
Des plages de Normandie à la libération de Paris par l’armée Leclerc, du débarquement en Provence à la prise de Colmar par l’armée de Lattre de Tassigny… Tel un journal de marche, ce livre vous fera découvrir l’avancée des alliés jusqu’à la capitulation de l’Allemagne.

Road trip sur les plages du débarquement d’Alice Bertrand et Claire Larquemain
En route pour un road trip à bord d’une Jeep Willys, le long des plages du Débarquement sur les traces de ceux qui, au péril de leur vie, ont traversé les mers pour rétablir la liberté en France et en Europe. Les auteures parcourent les cinq secteurs du Débarquement : Utah, Omaha, Gold, Juno et Sword Beach. La petite jeep « gris navy » les emmène depuis Sainte-Mère-Église, jusqu’au célèbre pont de Pegasus Bridge à Bénouville, dans le Calvados.
Les photographies d’époque et d’aujourd’hui, répondent aux textes mêlant récits historiques, anecdotes insolites et portraits d’hommes et de femmes, dont l’engagement ne sera jamais oublié.
192 pages

Trois mois avec les Anglais de Marcelle Fauchier Delavigne
Récit de la bataille de Normandie, juin-août 1944
Femme de lettres, Marcelle Fauchier Delavigne (1883-1973) est à Saint-Gabriel, dans le Calvados, à la veille du Débarquement. Elle prend la plume, dès le 4 juin 1944 et narre, au fil des jours, l’arrivée et l’avancée des troupes britanniques venues libérer la région, puis la France et l’Europe. Profondément patriote, enrôlée comme interprète au service de l’armée anglaise, elle sillonne à bicyclette les routes du Bessin pris dans les opérations de la libération de la France. Du Jour J à la libération de Paris, où l’attend son mari, Marcelle Fauchier Delavigne couche sur le papier ses observations et impressions de femme engagée et sensible, proche à la fois des villageois et des soldats étrangers qu’elle accueille chez elle.
Son journal est complété par des passages restés à ce jour inédits, des photos d’époque, des extraits de notes manuscrites prises sur le vif, éclairant les allées et venues d’une héroïne d’un quotidien bouleversé. Cette nouvelle version dans les pas d’une civile contribue à la découverte d’aspects méconnus de la bataille de Normandie.
168 pages

Normandie 1944 Traces de guerre de Christophe Prime
75 ans après la fin de la bataille de Normandie, Christophe Prime a choisi de replonger au coeur de cette tragique épopée à travers des témoignages sans fard de combattants, des documents et des objets originaux de première main.) L’auteur nous fait pénétrer dans les arcanes du monde de la collection. En spécialiste averti, il passe les vestiges du passé au révélateur afin qu’ils nous livrent leurs secrets et apportent un supplément d’âme à la grande histoire.
96 pages

10 Millions de tonnes pour une victoire 1944 – Une fabuleuse armada de Jean-Pierre Benamou
Cet ouvrage dresse un inventaire impressionnant des gigantesques possibilités que les différentes industries alliées ont su déployer pour venir à bout de l’oppresseur. Derrière chaque G.I., il faut 12 tonnes de bagages, derrière chaque fantassin, marin ou aviateur placé en fer de lance dans la bataille de Normandie puis dans la bataille de France, dix soldats dans l’ombre leur donnent toutes les chances d’atteindre les objectifs avec le moins de risques possible, au plus vite et dans un maximum de confort.
96 pages

Objectif : Chambois ! de Didier Lodieu
Presque encerclées et pressées de toute part, deux armées allemandes organisent leur repli durant la bataille de la poche de Falaise-Chambois. Ce livre offre au lecteur un véritable guide sur le parcours des unités américaines pour la prise de Chambois. 96 photos, en partie inédites, dont des reportages sur les lieux, apportent à la narration une clarté et une précision jusqu’alors inégalées sur le sujet.
96 pages

Le cimetière américain de Colleville-sur-Mer de Constant Lebastard
Avec des centaines de milliers de visiteurs chaque année, le cimetière américain de Colleville méritait bien qu’on lui consacre un ouvrage. S’appuyant sur des documents inédits et d’une grande qualité, sur des articles de presse ainsi que des témoignages oraux, l’auteur propose ici un ouvrage de synthèse captivant sur ce lieu de mémoire incontournable du débarquement et de la bataille de Normandie.
328 pages

Cimetières militaires en Normandie de Nigel Stewart
Sur ce littoral, à proximité des plages, se trouvent les cimetières les plus connus et donc les plus visités : Le cimetière américain de Colleville-sur-Mer, au-dessus d’Omaha beach, les cimetières Commonwealth de Ranville, Bény-sur-Mer et de Bayeux, et le cimetière allemand de La Cambe.
48 pages.

chez d’autres éditeurs :

Célébrités, héros et anonymes du D-Day d’Yves Lecouturier
Ce spécialiste de la Poste et des Télécoms, familier des éditions Ouest-France, a d’abord reçu une formation d’historien. Il retrace ici le rôle des acteurs, célèbres ou inconnus de cette fameuse journée. Le débarquement à hauteur d’homme… ou de femme. Editions Ouest-France 2014 -187 pages.

Histoires insolites du débarquement de Frédéric Veille et Frédéric Leterreux
Dans le format de la collection « Histoires insolites » de la maison d’édition (après celles des écrivains, des rois et reines de France, de la police, de la grande guerre, etc…), le travail de deux journalistes férus de tout ce qui touche au second conflit mondial.
City éditions 2014 – 251 pages.

Les voix oubliées du débarquement de Roderick Bailey
Chercheur à l’Université d’Oxford (bien que diplômé lui-même de Cambridge), l’auteur est un historien militaire réputé outre-Manche. Ayant eu accès aux témoignages enregistrés par l’Imperial War Museum, il en livre ici une multitude, certains très courts, d’autre plus étoffés. L’ouvrage est en outre agrémenté de 70 photographies et cartes.
Ixelles éditions 2009 – 324 pages.

Les rescapés du Jour J – Les civils dans l’enfer du 6 juin 44 d’Elisabeth Coquart et Philippe Huet
Albin Michel 2004, 250 pages.
Plus tard, les auteurs livreront sur le même sujet, celui des civils piégés dans la zone des combats, une autre collection de témoignages: Le jour le plus fou – Les civils dans la tourmente – Succès du livre éditions – 2007 – réédité aux éditions Ouest-France. 320 pages 2024

La résistance dans l’opération Overlord de Raymond Ruffin
Chroniqueur pour les chaînes télévisées du service public, l’auteur nous livrait ici le fruit de plus de trente années de recherches, et contribuait à mettre en lumière le rôle de la Résistance intérieure française, souvent oublié dans les ouvrages consacrée au Jour J. (tel n’est pas notre cas: voir l’article sur ce sujet dans la rubrique: Les Français de Jour J)
France Empire 2004 – 428 pages.

Histoires extraordinaires du jour le plus long de Philippe Bertin
Ancien journaliste, l’auteur compile les histoires individuelles d’acteurs et de témoins pris dans la tourmente.
Editions Ouest-France 444 pages. 2016
Paroles du jour J de Jean-Pierre Guéno
Par le créateur des “Paroles de Poilus”, des lettres, des journaux intimes, etc…puisés dans les deux camps.
Réédition 2014 Editions Les arènes 157 pages.

Les hors-séries de la presse régionale

A l’occasion de chaque grand anniversaire, les organes de presse régionale éditent ou rééditent un certain nombre de “hors-séries”.
C’est ainsi qu’en 2012, pour l’anniversaire – non pas du D-Day- mais de la sortie du film, La Presse de la Manche a publié Notre jour le plus long.
Mais l’éditeur le plus prolifique est sans aucun doute Ouest-France.
Les éditions commémoratives ont débuté avec la réédition de “L’ouest en guerre” (142 pages et de nombreuses illustrations) lequel retrace non seulement les épisodes du débarquement, de la bataille de Normandie et de la Libération, mais débute dès les premières semaines du conflit, au printemps 1940. A l’édition originale sont venues se greffer 16 pages consacrées aux lieux de mémoire (les plages, les villes meurtries, les cimetières militaires, etc…). L’album est en outre vendu accompagné d’un DVD retraçant l’itinéraire de Tony Vaccaro, soldat photographe, ancien de la 83e DI, débarqué en Normandie fin juin 44.

Ont suivi :

1944-2024 – 80 ans – Le Débarquement et la Libération
Un voyage à travers des photos d’époque, replacées dans les lieux d’aujourd’hui
100 photos du jour J et de la bataille de Normandie édité au format “paysage”, et dont les photos sont légendées en français, anglais et allemand.
Le D-Day c’est quoi ?
Villes détruites, villes reconstruites (Caen, St Lo, Le Havre, Lorient…) réédition de l’ouvrage paru en 2015
Enfin libres ! Les derniers combats dans l’Ouest réédition de l’ouvrage paru en 2015
Les civils, premières victimes des guerres
L’Ouest terre de héros (sur le rôle des maquisards)
En 2014 était sorti Le débarquement au cinéma.
Disons-le tout net : le titre est inapproprié.
Le dossier s’intéresse de près à 27 films (33 autres se voyant consacrer une « brève »), parmi lesquels une minorité (dont Le jour le plus long et Il faut sauver le soldat Ryan, bien entendu) est véritablement dédiée au jour J. Pour d’autres, Overlord est un élément (Au-delà de la gloire) ou tout simplement un petit – voire tout petit – détail d’une histoire bien plus générale (Le mur de l’Atlantique, La vie de château, ou même Un singe en hiver). Certains ont pour sujet d’autres épisodes – réels ou fictifs – de la 2e guerre mondiale (Paris brûle-t-il, La nuit des généraux, La bataille du rail, Les femmes de l’ombre), et pour d’autres enfin, qui ont certes pour cadre le second conflit mondial, le rapport avec le D-Day est vraiment difficile à cerner : La grande vadrouille, La 7e compagnie.
Il n’empêche, si l’on oublie ce titre mal choisi, l’ouvrage (dont, qui plus est, le prix est extrêmement modique), offre un contenu de qualité : les cinéphiles l’apprécieront, et les historiens également, grâce notamment aux témoignages de Jean Quellien et de Marc Ferro.

Enfin, on ne saurait clore cette bibliographie sans mentionner le best-seller de Cornélius Ryan :

Le jour le plus long : 6 juin 1944
C’est, aujourd’hui encore, pour beaucoup, “le” livre sur le sujet. Ecrit par un journaliste de métier, paru en 1959, il inspirera le fameux film de Darryl F. Zanuck. On doit également à son auteur l’ouvrage “Un pont trop loin”, lui aussi adapté au cinéma.
Editions Tallandier collection Texto 288 pages. 2019